정용섭 목사

고 노무현 대통령을 추모하며!

노 무현 전 대통령이 지난 5월23일 새벽에 고향마을 뒷산 부엉이 바위에서 뛰어내려 목숨을 끊었다. 예순 셋의 젊은 전임 대통령이었다. 앞으로 그가 해야 할 소중한 일들이 많았는데, 그 모든 걸 다음 세대에 넘기고 삶과 죽음의 경계를 훌쩍 건너뛰고 말았다. 그 길밖에는 전임 대통령이라는 그 자리를 지킬 수 있는 길이 없다고 생각했으리라.

나는 그가 대통령으로 당선됐다는 티브이 출구조사가 발표된  2002년 12월19일 저녁 아내와 함께 춤을 추듯 기뻐했다. 그 많은 대통령 선거에 참여하면서 유일하게 진심으로 지지한 사람이 당선되었으니 말이다. 그를 지지한 이유를 여기서 일일이 설명하지 않겠다. 시쳇말로 그는 ‘개념’ 있는 정치인이었으며, 그런 대통령 후보였다. 그 개념은 그의 대통령 통치철학에서도 그대로 드러났다.

그 에게 중요한 것은 두 가지였다. 하나는 남북 분단체제의 극복이었다. 그에게 운이 따라주지 않았다. 북한을 악의 축으로 본 미국의 부시 정권과 상대해야만 했다. 노 대통령은 부시의 대북한 압박 정책에 고분고분하지 않았다. 이를 두고 수고, 우익, 보수주의자들은 그를 좌파라고 몰아갔다.

물 론 좌파 딱지는 그것 말고도 몇 가지 경제정책과 사학법과도 연관되었다. 여기에는 한국의 보수 기독교 단체가 크게 한몫했다. 일부 목사들은 설교 시간에 노 정권이 기독교를 박해한다고 노골적으로 주장했다. 그들의 행태는 하나님 나라의 정의와 평화를 위한 예언자적 외침이 아니라 증오심의 발로인 마녀 사냥이었다. 노 대통령의 퇴임과 서거 이후에도 이런 경거망동은 그치지 않는다.

다 른 하나는 지역주의 극복이었다. 대통령이 되기 이전에도 거기에 거의 맹목적으로 매달린 정치인이었다. 정치 1번지인 종로구에서의 국회의원 직을 포기하고 부산으로 내려간 사람이다. 오죽했으면 사람들이 그를 바보 노무현이라고 불렀겠는가. 대통령직에 있으면서도 그는 그렇게 바보짓을 했다. 선거법 개정을 전제로 한나라당에 연정을 제의했다. 지금과 같은 국회의원 선거제도 아래서는 지역주의가 극복되지 못한다고 생각한 것이다. 이건 누구나 아는 사실이다. 그래도 정치인들은 지역주의에 안주하거나 그걸 현실로 받아들일 뿐이다. 정치적 기득권만이 목표였다. 노 대통령의 연정 제의는 한나라당에 의해서 일언지하에 거절당했다. 그뿐만 아니라 그를 지지하던 사람들에게서 조차 무시당했다. 그는 대통령직에 있으면서도 점점 외톨이가 되어갔다. 바보 노무현이 바보 대통령이 된 것이다.

노 무현을 원래 부정하던 사람들에게 나는 별로 실망하지 않는다. 그들은 개념 자체가 다르기 때문에 어쩔 수 없다. 그러나 그를 지지했다가 등을 돌린 진보주의자들에게는 실망감을 감출 수 없다. 처음에 지지했다 하더라도 반대할 수 있다. 문제는 자신들의 정치적 헤게모니를 확대하기 위한 반대가 노무현 대통령의 집권 초기부터 심각하게 터져 나왔다는 사실이다. 그들도 한나라당의 집권을 반대하기 위해서 노무현을 지지했지만 내심으로는 노무현이라는 실체를 인정하고 싶지 않았는지 모른다. 아래는 그 당시 내 생각을 쓴 글 “진보적 지식인과 운동가들에게”의 마지막 대목이다.    

 “ 물론 노무현 대통령과 그 정책 브레인들이 정책적 판단을 잘못 할 수도 있고, 다른 한편으로 주마가편이라고, 노무현 정권을 위해서 진정어린 충고는 필요하다. 그러나 요즘 일부 진보적 지식인들과 운동가들의 행태는 나름대로의 자기 논리에서 한 치도 벗어나지 못한 채 지나친 선명경쟁에 휩싸이는 게 아닌가 하는 생각이 든다. 결정적으로 투쟁해야 할 사안이 아니라면 좀 기다립시다. 우리가 선택한 마라톤 선수가 결승선까지 잘 달리도록. 그래서 좋은 기록을 내도록. 동지들이여!”(2003.6.12)

노 무현의 정책이 모두 좋았다는 말인가, 하고 묻지는 마시라. 나는 그를 한국의 정치적 지형에서 최선이라고, 아니면 최소한 최선이 없는 차선이라고 생각할 뿐이다. 사안만 놓고 본다면 국군의 이라크 파병, 연정제의, 미국과의 에프티에이 등을 반대한다. 그러나 우리나라가 미국에 정치, 경제적으로 의존하고 있다는 사실과 분단체제에서 반공 보수 우익과 함께 살아야 한다는 이 현실을 감안한다면 그의 정책들은 고육지책 아니었는지.

대 통령 해먹기 힘들다고 토로한 노 대통령은 정말 힘들게 대통령직을 마쳤다. 지지도는 바닥이었다. 정권을 원하지 않는 당으로 넘겼다. 실패한 대통령이라는 일반적인 평가를 감수할 수밖에 없었다. 퇴임 후 그는 약속대로 고향 봉하로 내려왔다. 지난 일 년 동안 생태와 복지를 갖춘 고향 가꾸기에 매진했다. 고향에서 보인 그의 인간적인 면모는 많은 이들에게 호감을 불러일으켰다. 우리는 그가 그렇게 여생을 보내기를 바랐고, 당연히 그럴 줄로 알았다. 그것만으로도 한국역사에 더 없는 공헌이라고 믿었다.

그 가 갔다. 대한민국은 그를 끝까지 놓아두지 않았다. 그렇게 오랫동안 정치를 했고, 그 정치의 정상에 올라선 경험이 있으면서도 그는 한국정치의 야만성을 몰랐다. 정치인이 된 것을 후회했다 하는데, 너무 늦었다. 바보 노무현이 그냥 바보 노무현이 아니지 않는가.

그 러나 바보 노무현은 윤똑똑이들이 감히 이룰 수도 없고, 꿈도 꿀 수 없는 일을 해냈다. 대한민국 사람들에게 ‘사람 사는 세상’이 무엇인지를 온몸으로 전했다. 지금 대한민국 민중들이 보이는 뜨거운 추모 열기가 그냥 나온 게 아니다. 자신을 버림으로 모든 것을 얻은 사람, 노무현 전 대통령의 명복을 진심으로 바란다. (2009년 5월27일)